Loài này được Adolf Engler & Friedrich Ludwig Diels mô tả khoa học đầu tiên năm 1901 dưới danh pháp Popowia gracilis trong Monographien Afrikanischer Pflanzen-Familien und -Gattungen 6: 48 - mục từ số 11.[2] Năm 1971 Bernard Verdcourt chuyển nó sang chi Melodorum dưới danh pháp Melodorum gracile, và tới năm 1986 lại chuyển nó sang chi Sphaerocoryne.[1]

Cũng trong Monographien Afrikanischer Pflanzen-Familien und -Gattungen 6: 48 - mục từ số 12, Engler & Diels mô tả loài Popowia macrocarpa ở Angola,[2] không để ý rằng danh pháp này đã được Henri Ernest Baillon đặt từ năm 1868 để chỉ một loài khác chỉ có ở Madagascar.[3] Năm 1937, Arthur Wallis Exell và Francisco de Ascencão Mendonça nhận thấy sai sót này nên mô tả lại loài này theo danh pháp mới là Popowia engleriana trong Conspectus florae angolensis số 1, trang 23. Năm 1971 Bernard Verdcourt chuyển nó sang chi Melodorum và coi nó là phân loài của Melodorum gracile. Năm 1986 nó cũng được Verdcourt chuyển sang chi Sphaerocoryne.